Lärmkarten stellen für jede Hauptlärmquelle die Lärmbelastung der Bevölkerung grafisch und flächenhaft dar. Die Lärmbelastung wird über eine Lärmausbreitungs-rechnung ermittelt. Darin werden neben den Lärmquellen selbst auch Daten zur Bebauung und anderen Hindernisse sowie über das natürliche Gelände berücksichtigt. Die Verordnung über die Lärmkartierung (34. Bundes-Immissionsschutzverordnung - 34. BImSchV) regelt den Kartierungsumfang.

Im Rahmen der Lärmkartierung 2022 wurden für Wuppertal folgende Lärmquellen untersucht:

• die Hauptverkehrsstraßen (HVS) mit Verkehrsstärken größer 3 Mio. Kfz / Jahr,
• das schalltechnisch relevante Straßennetz (Gesamtstraßennetz) mit einer durchschnittlichen täglichen Verkehrsstärke von 1000 Kfz,
• die Schwebebahn,
• die Trassen der Deutschen Bahn AG (kartiert vom Eisenbahnbundesamt) sowie
• spezielle Industrieanlagen (IED-Anlagen).

Lärmpegel werden als Jahresmittelwert berechnet. Das hat gegenüber Messungen den Vorteil, dass Verzerrungen durch momentane Ereignisse  - wie Witterungseinflüsse - ausgeschlossen werden. Um alle diese Einflüsse angemessen zu berücksichtigen, müssten Messungen über einen langen Zeitraum erfolgen. Ein Messgerät ist dabei nicht in der Lage die verschiedenen Lärmquellenarten einzeln messen. Es würde also den Lärm genauso erfassen wie das Vogelgezwitscher am Morgen. Zudem erlauben Berechnungen eine Wirkungsprognose für geplante Maßnahmen, bevor diese realisiert werden. So wird sichergestellt, dass nur tatsächlich wirksame Maßnahmen ergriffen werden. 

Aus diesen Gründen sind Rechenverfahren gesetzlich festgeschrieben. Sie sind so konzipiert, dass in (fast) allen Fällen die Lärmwerte der Messergebnisse unter denen von Berechnungen liegen. Es wird also grundsätzlich zu Gunsten der Lärmbetroffenen gerechnet.

Damit die Lärmkarten europaweit verglichen werden können, werden L_DEN (Level Day, Evening, Night) und L_Night als einheitliche Kenngrößen für die Geräuschimmissionen verwendet. 

Beim L_DEN handelt es sich um einen gemittelten Schalldruckpegel über den gesamten 24-stündigen Tag mit Gewichtungsfaktoren von 5 dB(A) für die vierstündige Abendzeit (Evening, 18 bis 22 Uhr) und 10 dB(A) für die achtstündige Nachtzeit (Night, 22 bis 6 Uhr). Der L_DEN ist ein Indikator für die Lärmbelästigung. 

Der L_Night ist ein gemittelter Schalldruckpegel über die achtstündige Nachtzeit (22 bis 6 Uhr), mit dessen Hilfe Aussagen über Schlafstörungen gemacht werden können.