Seit dem 1. Dezember 2013 gilt für Blei im Trinkwasser ein Grenzwert von 10 μg/l (Mikrogramm je Liter).
Die regelmäßige Aufnahme geringer Bleimengen kann zu einer chronischen gesundheitlichen Belastung führen. Sie beeinträchtigt die Blutbildung und Intelligenzentwicklung bei Ungeborenen, Säuglingen und Kleinkindern. Die empfindlichste Gruppe sind Kleinkinder und damit indirekt auch Schwangere, da das sich entwickelnde Nervensystem Ungeborener im Mutterleib besonders sensibel reagiert.

Das Vorkommen von Blei im Trinkwasser ist in Deutschland meistens durch Korrosion von Rohrleitungsmaterialien bedingt. Wichtigste Ursache für erhöhte Bleiwerte im Trinkwasser sind Hausinstallationen und Hausanschlussleitungen aus Blei, die teilweise noch bis Anfang der siebziger Jahre verbaut worden sind. Daneben können auch andere Installationsmaterialien, wie verzinkte Stahlrohre und Messingarmaturen, gewisse Mengen an Blei abgeben. Obwohl in den letzten Jahren in Deutschland viele Bleileitungen gegen Rohre aus anderen Materialien ausgetauscht worden sind, sind diese noch in zahlreichen Haushalten vorhanden.

Auch wenn nur Teilabschnitte noch aus Bleirohren bestehen, kann der jetzt gültige ab Ende 2013 abgesenkte Grenzwert der Trinkwasserverordnung nicht eingehalten werden. Deshalb sollten Trinkwasserinstallationen in Wohngebäuden, die bis 1973 errichtet wurden, rechtzeitig auf das Vorhandensein von Bleileitungen überprüft werden. Verantwortlich ist der jeweilige Hauseigentümer.
Sichtbare Bleileitungen lassen sich anhand folgender Merkmale erkennen: Sie sind silbergrau, weich und biegsam, haben einen dumpfen Ton im Klopftest, sind mit wulstigen Lötstellen ver-bunden und nicht magnetisch. Ob nicht sichtbare bleihaltige Steigleitungen der Hausinstallation den Grenzwert der Trinkwasserverordnung einhalten, lässt sich durch ein gestaffeltes Probenahmeverfahren (Stagnationsproben) klären. Sofern sichtbar Bleileitungen vorhanden sind, sollte das Wasser vorsichtshalber nicht als Trinkwasser und für die Nahrungszubereitung für Schwangere, stillende Mütter und Kleinkinder verwendet werden. Für die Zubereitung von Säuglingsnahrung stehen im Handel Wässer mit dem Aufdruck "geeignet für die Zubereitung von Säuglingsnahrung" zur Verfügung.

Die Trinkwasserverordnung schreibt vor, dass Vermieter ab dem 1. Dezember 2013 über vorhandene Bleirohre schriftlich oder per Aushang informieren müssen. Sollten noch Hausanschlussleitungen aus Blei vorhanden sein, hat der Wasserversorger die Betroffenen unabhängig von der Bleikonzentration in Trinkwasser hierüber zu informieren.