„Die Verleihung des Von der Heydt-Kulturpreises der Stadt Wuppertal an Lutz-Werner Hesse ehrt eine herausragende Persönlichkeit des Kulturlebens unserer Stadt für sein kompositorisches Schaffen ebenso wie für seine vielseitigen Leistungen in der Hochschul- und Kulturpolitik und seine Schaffenskraft im Feld des Kulturmanagements, der musikalischen Vermittlungs- und Nachwuchsarbeit“, heißt es in der Begründung der Jury. 

Der Förderpreis des Von der Heydt-Kulturpreises ging an den Schriftsteller Hank Zerbolesch. Aus dem Votum der Jury: „Seit mehr als 20 Jahren lebt und arbeitet Hank Zerbolesch in Wuppertal und hat sich als feste Größe in der hiesigen Literaturszene etabliert. Hank Zerbolesch ist in einer ganzen Reihe literarischer Genres erfolgreich und wirkt weit über die Stadtgrenzen hinaus.“ 

Prof. Dr. Lutz-Werner Hesse wurde 1955 in Bonn-Bad Godesberg geboren, ist als Komponist und Professor tätig und leitete von 2009 bis 2021 als Direktor die Hochschule für Musik und Tanz Köln am Standort Wuppertal. Seit 2004 ist er Vorsitzender der „Konzertgesellschaft Wuppertal“, dem Förderverein für das Sinfonieorchester Wuppertal. Er kuratierte zahlreiche Konzertreihen und setzt sich für kulturpolitische Themen ein. So hat er es zusammen mit Prof. Lambert T. Koch ermöglicht, den Studiengang EMPRI-Elementare Musikpädagogik an der Uni Wuppertal einzuführen.

Als Komponist erhielt er zahlreiche Kompositionsaufträge und seine Werke wurden in vielen Ländern aufgeführt. Hesse war Preisträger von Kompositionswettbewerben, so 1986 und 1987 beim „Forum junger deutscher Komponisten“. Im Jahr 2001 erhielt er den Preis der „Enno und Christa Springmann-Stiftung“.

Hank Zerbolesch, 1981 in Düsseldorf geboren, lebt seit 2004 in Wuppertal und ist fester Teil der hiesigen literarischen Szene, in der er diverse Literaturformate konzipiert und kuratiert. Er trat regelmäßig erfolgreich bei Poetry Slams auf und konnte sich mehrfach für die nordrhein-westfälischen Meisterschaften, den NRW Slam, qualifizieren. Im Januar 2013 schuf er die Plattform ‚Podcastpoesie‘, für die er mit verschiedensten Poetry-Slammern Soundclips aus Text und Musik produziert. Außerdem ist er zusammen mit Jörg Degenkolb-Degerli Gründer der Literaturgarage „qwertz“. Vor seinem aktuellen Roman „Gorbach“, der im April 2024 im Steidl Verlag erschienen ist, lagen von ihm bisher drei Prosatitel, ein Erzählband und zwei Romane vor. Der Wuppertaler Schriftsteller und Literaturkritiker Dr. Michael Zeller zu Hank Zerboleschs neuem Roman Gorbach: „Dem Schriftsteller Hank Zerbolesch gelingt ein brutal ehrlicher Zugriff auf die gesellschaftliche Wirklichkeit dieses Landes. Dieser Roman konfrontiert uns mit den menschlichen Abgründen – unseren eigenen.“