„Der Stadtwald ist nicht nur ein wunderbarer Erholungsort für unsere Bürgerinnen und Bürger, sondern schützt uns bei Starkregen vor Überschwemmungen, kühlt unsere Stadt an heißen Tagen, reinigt unser Wasser und noch vieles Mehr. Doch all diese Leistungen des Waldes für unsere Gesellschaft sind durch den Klimawandel gefährdet. Daher müssen wir alles tun, um den Wald dabei zu unterstützen, sich an die neue klimatische Situation anzupassen.“ beschreibt Umweltdezernent Meyer die künftigen Herausforderungen.

Um eine für den Wuppertaler Stadtwald maßgeschneiderte Strategie zu entwickeln, werden wissenschaftliche Erkenntnisse zum Themenfeld Wald und Klimawandel mit den lokalen Erfahrungen und Gegebenheiten verbunden. „Ein allgemeingültiges Konzept auf europäischer, deutscher oder auch nur nordrhein-westfälischer Ebene zur Anpassung der Wälder kann es nicht geben, da jeder Wald einzigartig und andersartig ist. Daher war es mir wichtig, dass unsere Forstabteilung maßgeblich eine solche Strategie selbst erarbeitet. Mit Herrn Prof. Dubbel haben wir hier den idealen Partner gefunden. Als ehemaliger Professor für Waldbau an der HAWK Göttingen verfügt er über das umfangreiche theoretische und praktische Wissen, das es für solch eine Konzepterstellung braucht. Da er aber auch den Studiengang Urbanes Waldmanagement gegründet hat und sich intensiv im Bereich urbane Wälder auseinandergesetzt hat, kennt er gerade die Besonderheiten dieser stadtnahen und urban geprägten Wälder.“ betont Frank Meyer.

Vor dem Jahr 2018 bestand der Stadtwald zu rd. 9 % aus Fichten. Nach den Trockenjahren 2018- 2020 mit einem massiven Borkenkäferbefall ist der Anteil der Baumart auf rund 1 % geschrumpft. Zurückgeblieben sind abgestorbene und kahle Waldflächen. „Durch die Anpflanzung klimaresilienter Mischwälder haben die Mitarbeitenden unserer Forstabteilung die Grundlage geschaffen, dass diese Waldflächen auch im Klimawandel stabile Wälder bilden können. An dieser Stelle möchte ich mich auch bei allen Mitarbeitenden der Forstabteilung bedanken für ihr großes Engagement für unseren Wald. Jetzt müssen wir uns der Waldflächen annehmen, die aktuell noch nicht zusammengebrochen sind. Aktuell haben wir noch die Chance, diese Wälder durch eine stärkere Mischung von Baumarten und Baumgenerationen zukunftsfest zu machen.“ resümiert der Umweltdezernent. Leitbild sei hierbei das Prinzip der naturgemäßen Waldbewirtschaftung, wie sie in Wuppertal schon seit Jahrzehnten angewandt wird. Da viele Wälder nach dem Krieg kahlgeschlagen und anschließend wieder aufgeforstet wurden, bestehen diese Flächen nun jedoch oftmals aus lediglich einer Baumart bei der alle Bäume das gleiche Alter haben. Durch die Entnahme einzelner Bäume und die Anpflanzung zusätzlicher Baumarten in den entstandenen Lücken, bekommt der Wald eine Struktur, die ihn widerstandsfähiger gegen klimatische Extreme macht. 

„Bei der Analyse des Status quo ist mir aufgefallen, dass sich der Wuppertaler Stadtwald bereits in einer guten Ausgangsposition befindet. Durch die bisherige Arbeit der Forstabteilung wurden vielerorts bereist mehrschichtige Waldbestände geschaffen und die Baumartenvielfalt gezielt gefördert. Hier werden wir im folgenden Prozess nochmals genau schauen, wie und wo wir diese Entwicklung noch weiter intensivieren können und mit welchen Maßnahmen wir den Wald noch unterstützen können. Der Klimawandel kommt mit rasender Geschwindigkeit und tiefgreifenden Veränderungen. Im Wald können wir als Förster naturgemäß aber nur sehr behutsam und langsam Maßnahmen umsetzen. Wir müssen also schnell und konsequent handeln, um sicherzustellen, dass wir auch im Klimawandel über möglichst gesunde Wälder verfügen.“ beschreibt Prof. Dr. Dubbel die Herausforderungen.

„Der Wald braucht den Menschen nicht, aber wir Menschen brauchen den Wald und dies dringender denn je. Daher ist es von herausragender Bedeutung, dass wir unser Möglichstes tun, um ihn fit zu machen für den Klimawandel. Ich bin überzeugt, dass mit der Erarbeitung dieser Waldstrategie wichtige Grundlagen für solch einen erfolgreichen Prozess gelegt werden können.“, fasst Umweltdezernent Meyer den Auftrag zusammen.