Seit nunmehr 25 Jahren sind sie unterwegs: Die inzwischen fast 100 Mitglieder des Wuppertaler Vereins „Der Grüne Weg e. V. - Mit dem Fahrrad zur Partnerstadt“. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, Wuppertals Partnerstädte – auf hartem Sattel, aber auf sanfte und umweltfreundliche Weise – mit dem Rad zu besuchen. Dabei stehen nicht sportliche Aspekte im Vordergrund, sondern der Wunsch, in den Partnerstädten Gleichgesinnte zu finden und durch gemeinsame Aktionen freundschaftliche Kontakte zu stiften bzw. zu pflegen. Seit der Vereinsgründung 1998 haben auf diese Weise zahlreiche Radtouren zu allen Wuppertaler Partnerstädten (South Tyneside/GB, St. Étienne/F, Košice/ SKV, Legnica/PL,Schwerin, Berlin Tempelhof-Schöneberg, Matagalpa/NIC und Be’er Sheva/ISR) stattgefunden. Diese Idee städtepartnerschaftlicher Kontaktpflege haben inzwischen die so gewonnenen Freundinnen und Freunde in den Partnerstädten aufgegriffen. Menschen aus South Tyneside, Schwerin und Legnica z.B. besuchen seit vielen Jahren ebenso ihre jeweiligen Partnerstädte mit dem Fahrrad. Das Netzwerk radelnder Freundinnen und Freunde wird so Jahr für Jahr dichter und fester.
Die große Freundschaftsrunde zum 25. Jubiläum
Im Jubiläumsjahr 2023 plant der Grüne Weg e.V. ein außergewöhnliches Projekt: In einer „Großen Runde“ sollen im Rahmen einer Staffelfahrt von Juni bis September alle europäischen Partnerstädte Wuppertals per Rad besucht werden. Fast 6.000 Kilometer stehen auf dem Tourplan. Etwa 90 Wuppertalerinnen und Wuppertaler und 60 Freundinnen und Freunde aus den Partnerstädten – auch aus dem israelischen Be’er Sheva - werden sich etappenweise abwechseln und nacheinander South Tyneside, Schwerin, Berlin, Legnica, Košice und Saint Étienne ansteuern. Mit dabei sind auch Radelnde aus Piła, der polnischen Partnerstadt Schwerins, sowie aus Blansko, der tschechischen Partnerstadt Legnicas. Die Tour wird dankenswerterweise von der Stadt Wuppertal, der Stadtsparkasse Wuppertal, den Wuppertaler Stadtwerken, der AWG und der Europa Union logistisch unterstützt. Die Reisekosten tragen die Teilnehmenden selber.
Eine Freundschaftserklärung der Stadt Wuppertal
Das Projekt „GLOBAL FRIENDSHIP TOUR 2023“ steht unter der Schirmherrschaft des Wuppertaler Oberbürgermeisters Dr. Uwe Schneidewind. Der Wuppertaler Stadtchef hat eine Freundschaftsbotschaft verfasst, die von den Radlerinnen und Radlern - wohl verwahrt in einer wasser- und wetterfesten Rolle – in die sechs Rathäuser der Partnerstädte gebracht und dort von den jeweiligen Stadtspitzen gegengezeichnet wird. Im Oktober wird das Papier dann dem Oberbürgermeister – mit den Unterschriften aller Städte – zurückgegeben und anschließend einen würdigen Platz im Wuppertaler Rathaus finden.
Die Tour ist am heutigen Mittwoch, 14. Juni, um 9 Uhr auf dem Johannes-Rau-Platz in Wuppertal gestartet. Die erste Teilstrecke auf dem Weg nach South Tyneside, der ältesten Partnerstadt Wuppertals, führt bis Duisburg.
Alle radfahr- und partnerschaftsbewegten Wuppertalerinnen und Wuppertaler, aber auch Menschen entlang der Route über Wülfrath, Essen-Kettwig, Mülheim/Ruhr sind herzlich eingeladen, sich als Tagesgäste der Global Friendship Tour anzuschließen. Die Einladung gilt selbstverständlich auch den anderen Stationen auf dem langen „grünen Weg durch Europa während der nächsten drei Monate. „Tages-Mitfahrerende“ sind jederzeit herzlich willkommen. Die Auflistung der Stationen finden sich auf der Homepage des Vereins: www.der-gruene-weg.de (Öffnet in einem neuen Tab)
Global Friendship Tour - ein Benefiz-Projekt
Nicht nur ideell wollen die Tourteilnehmer*innen ein Zeichen für Völkerfreundschaft und Frieden setzen. Nach dem Vorbild von Sponsorenläufen werden Spendengelder gesammelt, die fünf Friedensinitiativen in den Partnerstädten zugute kommen werden.
Weitere Informationen unter www.der-gruene-weg.de (Öffnet in einem neuen Tab)