In einer Feierstunde mit zahlreicher Vertreterinnen und Vertretern der Stadtgesellschaft würdigte Oberbürgermeister Uwe Schneidewind die Verdienste Kochs:

„Lambert Koch hat die Bergische Universität auf einmalige Weise entwickelt und ihr Strahlkraft in ganz Deutschland und weit darüber hinaus verliehen. Er hat es gleichzeitig geschafft, die Hochschule in der Stadt in einer Art und Weise zu vernetzen, die sie zu einem der stärksten Motoren der Wuppertaler Stadtentwicklung macht. Die von ihm bewegten und unterstützten Zukunftsprojekte prägen nicht nur den Bildungs- und Wissenschaftsstandort Wuppertal, sondern unsere Stadt insgesamt.“

Schneidewind würdigte auch die lebenskluge Persönlichkeit Kochs, sein großes soziales Engagement und seine starke Verwurzelung in Stadt und Region. 

Prof. Koch: „Hier stehen zu dürfen ist mir eine große Ehre und nach ersten Selbstzweifeln auch eine große Freude.“ Wuppertal, so Koch, sein ihm und seiner Familie eine Heimat geworden. Er habe sich hier willkommen gefühlt, Freunde gefunden und das Gefühl, gebraucht zu werden. Er dankte allen, die „in Richtung neuer Größe dieser Stadt unterwegs sind“ und dem Rat für die Entscheidung, ihn so zu ehren. Koch: „Meinen Mitstreitern an der Bergischen Universität widme ich diesen Ehrenring.“ 

Zuvor hatte Ernst-Andreas Ziegler, ebenfalls Ehrenringträger, Koch als Menschen beschrieben, der sich uneigennützig für das Gemeinwohl in Wuppertal und darüber hinaus eingesetzt habe und mit dem Ehrenring jetzt ernte, was er mit seiner Arbeit für Wuppertal gesät habe.

Der Ehrenring wird an Persönlichkeiten verliehen, die sich um das Wohl und Ansehen der Stadt Wuppertal in besonderer Weise verdient gemacht haben. Zu den Trägern des Ehrenringes gehören Sir Anthony Cragg, Dr. Carsten Gerhardt, Erich Bethe, Wim Wenders und Prof. Ernst-Andreas Ziegler.

Im Juni hatte der Rat der Stadt auf Vorschlag des Oberbürgermeisters die Auszeichnung Kochs einstimmig beschlossen.